每年8月12日為國際青年日，目的是肯定青年在社會上的重要性，同時提高公眾認識青年所面臨的挑戰。在香港，自閉症青年面對的眾多挑戰，其中一項是缺乏獨立生活能力，根據協康會於2016至2020年期間收集的自閉症青年獨立生活技能評估數據顯示，受評估約300名15-40歲高功能自閉症青年中，不足一成(8%)青年可以完全獨立生活，有1/4需要協助才能獨立生活，期望有關當局盡快檢討服務需求，增加對自閉症青年的協助。

獨立生活的定義，大致可分為家居管理和社區參與兩大類，另再細分成八個範疇，包括：溝通管理(如：使用電話)、預備膳食及清潔、健康管理(如：服用藥物)、處理家務及家居維修、購物、社區流動(如：乘搭交通工具)、財務管理和危機處理。而根據協康會職業治療師團隊的評估結果顯示，本港自閉症青年在家居管理方面，以洗熨、維修、煮食及清潔方面的能力較弱；至於社區參與方面，以財務管理、銀行服務使用、繳費、及危機管理等方面能力較弱。

協康會職業治療師袁妙菁指出：「我們在評估中發現部份自閉症青年獨立生活的經驗不足，技能亦偏弱。在家居管理的範疇方面，有些青年會因為怕燙而不敢煮食或熨衫，也有些從未使用過洗衣機；家中的水喉壞了，他們不懂去聯絡管理處或找水喉匠協助。在財務管理方面，有些自閉症青年沒有使用銀行服務的經驗，如入票、設立自動轉賬和網上理財等。有些家長因擔心子女被騙財，為他們保管提款卡，也有家長不同意子女申請信用卡。」袁妙菁認為自閉症青年應及早學習獨立生活技能，家長亦可盡早為他們提供相關的生活經驗，使他們在個人管理、家居管理和社區參與方面能更獨立。

個案分享：疫情期間不懂減少上街購物

今年24歲的協康會青年學員Michael，有高功能自閉症，擁有典型自閉症譜系障礙的特質，如社交溝通困難、固執思想等，現於社福機構擔任活動助理，並與父母同住。Michael媽媽Windy認為兒子仍未有足夠能力展開獨立生活：「幾年前我和丈夫去台灣旅行，Michael要獨自在家，由於他不會烹飪，竟連續幾天只吃雪藏蛋糕果腹，或到附近餐廳進餐，也沒有幫忙處理家務。」Windy認為兒子的自閉症特質，令他的計劃能力較弱，面對突發事件會手足無措。她舉例指，年初疫情爆發，大家都知道應盡量減少上街購物，但Michael上街購物前卻未能作好事先計劃，總要來回幾次才可買齊所需用品，這是因為他常只專注眼前事物而忽略周邊環境，所以未能從觀察中學懂購物技巧。

Michael其後參加了 協康會賽馬會星亮計劃 - 飛「悅」30 ，在職業治療訓練及社工協助下，學習多種獨立生活技能，包括個人管理方面如整理儀容、財務管理、家居管理如洗熨和烹飪等。Windy也會在家營造機會給兒子練習：「煮飯時請他幫手洗菜煲飯，洗衫時他懂得把衣物分類；有時更會自備午餐帶回辧公室吃，算做得不錯。疫情期間，他也有做足預防措施，帶備足夠口罩和消毒搓手液旁身，我也很放心。」
 

而較令Windy欣慰，是兒子自工作後，每個月也會給父母家用，日常基本開支也可自己負責，從沒有入不敷支。對於兒子的獨立能力，她覺得仍有一段距離，希望能讓兒子盡早學會獨立：「父母始終有一天會老，他要自己照顧自己，我兩年前已向Michael預告，他到三十歲就要自立門戶，我想趁這幾年讓他多嘗試，幫他累積經驗，我們也較安心。」

建議推行計劃幫助「夾心階層」

對於現時社會缺乏針對高功能自閉症青年的獨立生活訓練，協康會行政總裁歐陽偉康表示：「很多家長曾向我們反映子女屬於高功能自閉症人士，未有入住宿舍的需要，但又未能完全獨立生活，擔心自己年邁後未能照顧他們，希望有服務支援到這群『夾心階層』。我們建議政府可推行全天候獨立生活技能訓練先導計劃，由非政府機構籌劃及推行，減輕政府行政負擔，亦可以加快對自閉症青年的協助。」

全天候獨立生活技能訓練先導計劃建議：

• 政府為營運機構提供訓練場地，如翻新舊醫護人員宿舍或預留新公屋低層單位用作訓練場地；因應自閉症青年男女比例（4:1），需安排較多的單位給男性青年
• 非政府機構可參照外地支援生活模式（Supported Living）及督導式管理公寓（Supervised Apartment）模式，管理及運作在社區內的訓練場地，並由專業團隊（包括社工、職業治療師、言語治療師、護士及心理學家）透過生活流程及個別化支援模式，提供獨立生活支援，同時為家長或照顧者提供持續支援
• 每名自閉症青年，按需要獲4至16星期的訓練，並安排訓練前後的預備或延伸家居支援；亦可因應個別情況提供兩至三天短期訓練

歐陽偉康補充：「自閉症青年要做到全面獨立生活是一場漫長的障礙賽，但只要有相應的支援和訓練，協助他們靈活地應用所學技能及知識，逐步建立自我管理及獨立生活能力，他們也有能力應付成年生活所帶來的挑戰，順利過渡至獨立生活。」

協康會現時透過協康會賽馬會星亮計劃 - 飛「悅」30、自閉症人士支援中心（SPA）及協康會賽馬會啟程·職聘服務，以恆常方式或一次支援方式，為自閉症青年提供專業訓練及支援，提升他們的獨立生活能力。
詳情：https://www.heephong.org/services-and-programmes/youth