每年8月12日为国际青年日，目的是肯定青年在社会上的重要性，同时提高公众认识青年所面临的挑战。在香港，自闭症青年面对的众多挑战，其中一项是缺乏独立生活能力，根据协康会於2016至2020年期间收集的自闭症青年独立生活技能评估数据显示，受评估约300名15-40岁高功能自闭症青年中，不足一成(8%)青年可以完全独立生活，有1/4需要协助才能独立生活，期望有关当局尽快检讨服务需求，增加对自闭症青年的协助。

独立生活的定义，大致可分为家居管理和社区参与两大类，另再细分成八个范畴，包括：沟通管理(如：使用电话)、预备膳食及清洁、健康管理(如：服用药物)、处理家务及家居维修、购物、社区流动(如：乘搭交通工具)、财务管理和危机处理。而根据协康会职业治疗师团队的评估结果显示，本港自闭症青年在家居管理方面，以洗熨、维修、煮食及清洁方面的能力较弱；至於社区参与方面，以财务管理、银行服务使用、缴费、及危机管理等方面能力较弱。

协康会职业治疗师袁妙菁指出：「我们在评估中发现部份自闭症青年独立生活的经验不足，技能亦偏弱。在家居管理的范畴方面，有些青年会因为怕烫而不敢煮食或熨衫，也有些从未使用过洗衣机；家中的水喉坏了，他们不懂去联络管理处或找水喉匠协助。在财务管理方面，有些自闭症青年没有使用银行服务的经验，如入票、设立自动转账和网上理财等。有些家长因担心子女被骗财，为他们保管提款卡，也有家长不同意子女申请信用卡。」袁妙菁认为自闭症青年应及早学习独立生活技能，家长亦可尽早为他们提供相关的生活经验，使他们在个人管理、家居管理和社区参与方面能更独立。

个案分享：疫情期间不懂减少上街购物

今年24岁的协康会青年学员Michael，有高功能自闭症，拥有典型自闭症谱系障碍的特质，如社交沟通困难、固执思想等，现於社福机构担任活动助理，并与父母同住。Michael妈妈Windy认为儿子仍未有足够能力展开独立生活：「几年前我和丈夫去台湾旅行，Michael要独自在家，由於他不会烹饪，竟连续几天只吃雪藏蛋糕果腹，或到附近餐厅进餐，也没有帮忙处理家务。」Windy认为儿子的自闭症特质，令他的计划能力较弱，面对突发事件会手足无措。她举例指，年初疫情爆发，大家都知道应尽量减少上街购物，但Michael上街购物前却未能作好事先计划，总要来回几次才可买齐所需用品，这是因为他常只专注眼前事物而忽略周边环境，所以未能从观察中学懂购物技巧。

Michael其后参加了 协康会赛马会星亮计划 - 飞「悦」30 ，在职业治疗训练及社工协助下，学习多种独立生活技能，包括个人管理方面如整理仪容、财务管理、家居管理如洗熨和烹饪等。Windy也会在家营造机会给儿子练习：「煮饭时请他帮手洗菜煲饭，洗衫时他懂得把衣物分类；有时更会自备午餐带回辧公室吃，算做得不错。疫情期间，他也有做足预防措施，带备足够口罩和消毒搓手液旁身，我也很放心。」
 

而较令Windy欣慰，是儿子自工作后，每个月也会给父母家用，日常基本开支也可自己负责，从没有入不敷支。对於儿子的独立能力，她觉得仍有一段距离，希望能让儿子尽早学会独立：「父母始终有一天会老，他要自己照顾自己，我两年前已向Michael预告，他到三十岁就要自立门户，我想趁这几年让他多尝试，帮他累积经验，我们也较安心。」

建议推行计划帮助「夹心阶层」

对於现时社会缺乏针对高功能自闭症青年的独立生活训练，协康会行政总裁欧阳伟康表示：「很多家长曾向我们反映子女属於高功能自闭症人士，未有入住宿舍的需要，但又未能完全独立生活，担心自己年迈后未能照顾他们，希望有服务支援到这群『夹心阶层』。我们建议政府可推行全天候独立生活技能训练先导计划，由非政府机构筹划及推行，减轻政府行政负担，亦可以加快对自闭症青年的协助。」

全天候独立生活技能训练先导计划建议：

• 政府为营运机构提供训练场地，如翻新旧医护人员宿舍或预留新公屋低层单位用作训练场地；因应自闭症青年男女比例（4:1），需安排较多的单位给男性青年
• 非政府机构可参照外地支援生活模式（Supported Living）及督导式管理公寓（Supervised Apartment）模式，管理及运作在社区内的训练场地，并由专业团队（包括社工、职业治疗师、言语治疗师、护士及心理学家）透过生活流程及个别化支援模式，提供独立生活支援，同时为家长或照顾者提供持续支援
• 每名自闭症青年，按需要获4至16星期的训练，并安排训练前后的预备或延伸家居支援；亦可因应个别情况提供两至三天短期训练

欧阳伟康补充：「自闭症青年要做到全面独立生活是一场漫长的障碍赛，但只要有相应的支援和训练，协助他们灵活地应用所学技能及知识，逐步建立自我管理及独立生活能力，他们也有能力应付成年生活所带来的挑战，顺利过渡至独立生活。」

协康会现时透过协康会赛马会星亮计划 - 飞「悦」30、自闭症人士支援中心（SPA）及协康会赛马会启程·职聘服务，以恒常方式或一次支援方式，为自闭症青年提供专业训练及支援，提升他们的独立生活能力。
详情：https://www.heephong.org/services-and-programmes/youth