水疗在物理治疗中一向被广泛应用，水的阻力、浮力、压力等特性，能帮助病者在水中放松肌肉，改善动作协调。而患有自闭症或肢体弱能的孩子，透过水的特性及治疗师特别设计的活动，更能调节其觉醒度、提升专注力、动作协调、心肺功能等，改善儿童情绪行为，有助与人建立互动关系，提升自信。
有见及此，协康会於去年启用的协康会综合服务大楼，特别添置专为SEN幼童而设的室内恒温水疗池，而近期推出的「乐水·适游－肢体弱能及自闭症儿童水疗支援计划」，针对自闭症或肢体弱能的儿童，让他们与家长／照顾者一同参与由专业物理治疗师带领的水疗小组训练。有参与计划的学童，经过12节的亲子训练后，发现体能有进步，而学习能力亦有所改善。
肢体弱能也能享受运动乐
先天有肢体弱能的芊悠（10岁），关节及肌肉紧张，四肢出现水肿，控制身体活动（如：抬头及转身），对她相当吃力，后来妈妈史太发现女儿爱在泳池玩水，在水中让她感觉快乐自在，於是尝试让女儿参与水疗训练，物理治疗师运用水疗技巧，设计出针对性的训练活动，帮助芊悠提升活动功能。浸在温暖的池水让芊悠放松绷紧的肌肉，在水中治疗师引导的摆动能改善肌肉张力。史太表示：「芊悠身形较胖，她在水中不受重量限制，能自由活动，拉筋时也轻松得多，经过12节的训练，芊悠的心肺功能有明显进步，促进了血液循环，改善了她长期缓慢的心跳。」
自闭症孩子克服水的恐惧
有自闭症倾向的竣颖（6岁），因整体发展迟缓，身体协调较弱，走路时容易跌到，又害怕眼耳口鼻接触到水，每次洗头都会情绪失控，亦甚少去沙滩及泳池。后来在协康会参加水疗训练，帮助竣颖逐渐适应在水中的感觉，身体平衡力大有改善，肌肉力量也得以提升。连情绪控制都有所进步，妈妈麦太说：「有次竣颖因小事发脾气，治疗师利用水中的呼吸技巧，让竣颖慢慢从呼吸的节奏中放松心情；以前他不能让水弄湿眼及耳朵，现在洗澡时则可以把整个头浸到浴缸中玩水，已完全克服了水的恐惧！」
水疗的五大好处
协康会物理治疗督导主任许凤樱指出，水的特性对感觉讯息处理困难、身体意识和空间感弱的儿童有良好的治疗效果：水的压力能增强儿童的身体意识和空间感；水的浮力可以挑战儿童的平衡反应和姿势控制；水的阻力不断强化儿童的肌肉力量和耐力，这些感觉讯息都是在水中独有的。
物理治疗师利用这些特性及不同的水疗技巧，设计出针对性的训练活动和游戏，配合图卡、浮板浮条等辅助工具，增加活动的趣味性，让孩子们寓治疗於游戏，加上训练以亲子形式进行，可让孩子产生安全感，同时促进亲子关系。
许凤樱指出，不少研究已证明水疗具有五大好处，包括 (一) 增加活动幅度及改善身体控制；(二) 增强身体知觉意识及改善社交情绪；(三) 改善呼吸控制及增强心肺耐力；(四) 提升身体平衡和协调能力；(五) 改善动作计划及提升执行功能（如：工作记忆）。
另外，水疗池水的温度介乎摄氏32-34度，能有助血液循环，放松肌肉及松弛紧张情绪，对手脚容易冰冷的早产儿童，肌肉紧张、关节活动幅度不足的肢体弱能儿童（如：大脑麻痹），都有显著的疗效。
协康会推出的「乐水·适游－肢体弱能及自闭症儿童水疗支援计划」，由携手扶弱基金赞助，针对自闭症或肢体弱能的儿童及青年(两岁半至18岁)，参与由专业物理治疗师带领的亲子水疗小组训练，提升儿童的体能、自信心和学习能力，计划现正接受报名。
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