水療在物理治療中一向被廣泛應用，水的阻力、浮力、壓力等特性，能幫助病者在水中放鬆肌肉，改善動作協調。而患有自閉症或肢體弱能的孩子，透過水的特性及治療師特別設計的活動，更能調節其覺醒度、提升專注力、動作協調、心肺功能等，改善兒童情緒行為，有助與人建立互動關係，提升自信。
有見及此，協康會於去年啟用的協康會綜合服務大樓，特別添置專為SEN幼童而設的室內恆溫水療池，而近期推出的「樂水·適遊－肢體弱能及自閉症兒童水療支援計劃」，針對自閉症或肢體弱能的兒童，讓他們與家長／照顧者一同參與由專業物理治療師帶領的水療小組訓練。有參與計劃的學童，經過12節的親子訓練後，發現體能有進步，而學習能力亦有所改善。
肢體弱能也能享受運動樂
先天有肢體弱能的芊悠（10歲），關節及肌肉緊張，四肢出現水腫，控制身體活動（如：抬頭及轉身），對她相當吃力，後來媽媽史太發現女兒愛在泳池玩水，在水中讓她感覺快樂自在，於是嘗試讓女兒參與水療訓練，物理治療師運用水療技巧，設計出針對性的訓練活動，幫助芊悠提升活動功能。浸在溫暖的池水讓芊悠放鬆繃緊的肌肉，在水中治療師引導的擺動能改善肌肉張力。史太表示：「芊悠身形較胖，她在水中不受重量限制，能自由活動，拉筋時也輕鬆得多，經過12節的訓練，芊悠的心肺功能有明顯進步，促進了血液循環，改善了她長期緩慢的心跳。」
自閉症孩子克服水的恐懼
有自閉症傾向的竣穎（6歲），因整體發展遲緩，身體協調較弱，走路時容易跌到，又害怕眼耳口鼻接觸到水，每次洗頭都會情緒失控，亦甚少去沙灘及泳池。後來在協康會參加水療訓練，幫助竣穎逐漸適應在水中的感覺，身體平衡力大有改善，肌肉力量也得以提升。連情緒控制都有所進步，媽媽麥太說：「有次竣穎因小事發脾氣，治療師利用水中的呼吸技巧，讓竣穎慢慢從呼吸的節奏中放鬆心情；以前他不能讓水弄濕眼及耳朵，現在洗澡時則可以把整個頭浸到浴缸中玩水，已完全克服了水的恐懼！」
水療的五大好處
協康會物理治療督導主任許鳳櫻指出，水的特性對感覺訊息處理困難、身體意識和空間感弱的兒童有良好的治療效果：水的壓力能增強兒童的身體意識和空間感；水的浮力可以挑戰兒童的平衡反應和姿勢控制；水的阻力不斷強化兒童的肌肉力量和耐力，這些感覺訊息都是在水中獨有的。
物理治療師利用這些特性及不同的水療技巧，設計出針對性的訓練活動和遊戲，配合圖卡、浮板浮條等輔助工具，增加活動的趣味性，讓孩子們寓治療於遊戲，加上訓練以親子形式進行，可讓孩子產生安全感，同時促進親子關係。
許鳳櫻指出，不少研究已證明水療具有五大好處，包括 (一) 增加活動幅度及改善身體控制；(二) 增強身體知覺意識及改善社交情緒；(三) 改善呼吸控制及增強心肺耐力；(四) 提升身體平衡和協調能力；(五) 改善動作計劃及提升執行功能（如：工作記憶）。
另外，水療池水的溫度介乎攝氏32-34度，能有助血液循環，放鬆肌肉及鬆弛緊張情緒，對手腳容易冰冷的早產兒童，肌肉緊張、關節活動幅度不足的肢體弱能兒童（如：大腦麻痺），都有顯著的療效。
協康會推出的「樂水·適遊－肢體弱能及自閉症兒童水療支援計劃」，由攜手扶弱基金贊助，針對自閉症或肢體弱能的兒童及青年(兩歲半至18歲)，參與由專業物理治療師帶領的親子水療小組訓練，提升兒童的體能、自信心和學習能力，計劃現正接受報名。
查詢：3158 8333
